Yellowstone National Park

Onbeschrijflijk! Dat is hoe wij ons bezoek aan Yellowstone National Park hebben ervaren. We kwamen hier woensdagmorgen na een korte rit vanuit Grand Teton. Deze twee parken grenzen bijna aan elkaar, maar zijn toch enorm verschillend. Yellowstone ligt bovenop een supervulkaan en dat is heel erg goed te zien. Onze eerste stop in Yellowstone was bij de West Thumb, we stopten hier op goed geluk zonder dat we daadwerkelijk wisten wat we hier zouden zien. Het bleek een van de bassins te zij waar diverse “hot springs” en geisers in de meest bijzondere kleuren zagen. De ene nog mooier dan de andere.Vervolgens gingen we, enigszins op goed geluk, door naar Upper Basin. Op dit grote complex (het heeft iets weg van een pretpark) bevinden zich diverse actieve geisers, waaronder de Old Faithful geiser, een geiser die voorspelbaar genoeg is om erop te wachten. We hadden zelfs geluk binnen 10 minuten nadat wij er waren werd er een uitbarsting verwacht. We werden niet teleurgesteld, een grote uitbarsting van Old Faithful werd met veel gejuich ontvangen. Na deze uitbarsting hebben we nog een rondje over het complex gemaakt en hebben we nog verschillende geisers, hot springs en riviertjes gezien. Net toen we terug richting onze camper wilden gaan werden we nog getrakteerd op een uitbarsting van Bee Hive, een kleine geiser waar met enorm veel kracht water uit wordt gespoten. Normaalgesproken zit er 16 tot 20 uur tussen de uitbarstingen van Bee Hive, we hadden dus erg veel mazzel. Op het vervolg van onze weg naar de campground voor de eerste drie nachten hebben we nog een paar korte stops gemaakt, voldoende inspiratie voor de komende dagen.

De volgende morgen gingen we vroeg weer op pad, één van de andere dingen waar Yellowstone om bekend staat is de diversiteit aan wilde dieren. We wilden toch minimaal een paar Bisons spotten. Slechts 10 minuten nadat we de campground hadden verlaten werden we op onze wenken bediend, midden op de weg liep een grote bison waar we met geen mogelijkheid omheen konden, even wachten dus tot hij plaats maakte. We hadden gekozen voor een route door de Hayden vallei, en dit bleek een erg goede keuze, de Bisons waren niet aan te slepen, Thijs werd ook erg enthousiast als hij er weer een zag: Bison, Bison, Bison! Langs het vervolg van onze ronde door Yellowstone hebben we er nog diverse gezien, maar zijn we ook nog gestopt bij de al even bijzondere Mud Volcano en Grand Prismatic Spring. Deze laatste stond ook op ons verlanglijstje en stelde zeker niet teleur, het is van dichtbij haast niet te bevatten hoe kleurrijk deze is. Mochten we ooit nog terug gaan, dan willen we zeker de wandeling doen waarbij we Grand Prismatic Spring van bovenaf kunnen bekijken. In de middag hebben we het Visitor Center nabij onze camping bezocht en zijn we op souvenir jacht geweest. Ieder Nationaal Park heeft trouwens tenminste één van deze plekken waar een schat van informatie over het park te vinden is.

Op vrijdag gingen we naar het noordelijke deel van Yosemite, hier bevinden zich de Mammoth Hot Springs. Op de weg daar naartoe hoopten we nog beren te spotten, maar dit bleek vergeefse hoop (je kunt ook niet altijd geluk hebben). Eenmaal aangekomen bij Mammoth Hot Springs was het behoorlijk gaan regenen, dus hebben we eerst het lokale Visitor Center bezocht. Toen het eenmaal een beetje opklaarde hebben we een mooie wandeling tussen de Mammoth Hot Springs gemaakt, wederom een onbeschrijflijk natuurfenomeen. In de middag hebben we ook maar weer eens een keer de was gedaan. Toen we hiermee klaar waren kwamen we een Nederlands stel met twee kinderen in de leeftijd van Thijs tegen, ze bleken op de camping vlakbij ons te zitten, en Thijs heeft nog leuk met de kindjes gespeeld. Toen de kleintjes allemaal op bed lagen hebben we nog gezellig (maar wel erg koud) buiten zitten kletsen en ervaringen uitgewisseld.

Op advies van het Nederlandse stel zijn we de volgende ochtend nogmaals een stukje in de richting van de Mammoth Hot Springs gereden, wie weet konden we nu wel beren spotten. Eenmaal bij de Lamar Vallei zagen we een auto stilstaan en besloten we ook maar even te stoppen, hoewel we hier geen beren aantroffen zagen we wel iets anders moois; een “Osprey” vloog af en aan om haar jongen te voeren. We reden nog een klein stukje verder de Lamar vallei in en zagen behalve verschillende Bisons ook nog “Pronghorns” en hertjes. Omdat we ook nog naar het Norris Geiser Basin wilden gaan besloten we om te keren zodat we hier in ieder geval nog een plekje zouden hebben, halverwege de rit naar Norris zagen we echter ineens een drukte van jewelste langs de weg en besloten we ook maar weer eens te stoppen, en jawel, boven in een boom zat een zwarte beer. Met verrekijker en camera in de aanslag hebben we daar mooi naar kunnen kijken totdat de beer besloot er vandoor te gaan. Nog geen 10 minuten later kwamen we langs een stopplek nabij een waterval, en ook hier was het een drukte van belang. Er stond alleen niemand naar de waterval te kijken, een stukje verder op de berg zat namelijk wederom een zwarte beer. Deze beer was echter niet alleen, er was ook nog een welpje bij! na wederom een karrenvracht aan foto’s hebben we ook de waterval nog maar even bekeken 😉

Omdat de parkeerplaats bij Norris Geyser Basin was afgesloten (hij stond vol) hebben we deze bewaard voor onze laatste ochtend in Yellowstone. Dit gebied zat wederom vol met mooie hot springs en geisers. Ook kun je hier de hoogste geiser (ter wereld?) vinden, de Steamboat Geyser. Deze geiser is echter zo onvoorspelbaar (4 dagen tot 50 jaar) dat we hier geen uitbarsting van hebben gezien. De laatste uitbarsting was overigens twee dagen voordat we er waren. Met de prachtige wandeling door Norris hebben ons bezoek aan een onvergetelijk mooi Yellowstone afgesloten en zijn we op pad gegaan naar Craters of the Moon National Monument.